The Legend of James Worson (indo Ver. X)

Kisah misteri hilangnya James Worson mungkin telah menjadi legenda dan belum terpecahkan hingga saat ini.

James Worson merupakan pembuat sepatu yang tinggal di Leamington Spa, Warwickshire, Inggris. Ia memang dikenal sebagai pembuat sepatu yang handal, namun ia juga dikenal sebagai orang yang sombong dan suka membual.

Suatu hari, James Worson mengatakan kepada teman - temannya bahwa dengan kemampuannya, ia mampu berlari hingga puluhan kilometer nonstop. Ia mengatakan jika ia mempunyai tehnik khusus yang tidak dimiliki oleh orang lain. Karena dinilai warga sebagai pembual, mereka lalu menantang James untuk berlari nonstop sampai ke Coventry yang jaraknya mencapai 14 kilometer lebih ( ada yang mengatakan 20 mil ). Dalam keadaan mabuk berat, James pun akhirnya menerima tantangan tersebut. Lalu, pada tanggal 3 September 1873, ia mulai berlari untuk membuktikan ucapannya tersebut.

Selama perjalanan yang melelahkan itu, James ditemani oleh dua orang temannya, yaitu Barham Wise dan seorang fotografer, Hammerson Burns. Dua orang tersebut mengikuti James dari belakang dengan menggunakan kereta kuda untuk memastikan James tidak berbuat curang. Selama perjalanan, James tidak lepas dari pengawasan kedua temannya itu, bahkan mereka bertiga sempat berbincang - bincang sebelum akhirnya James kembali berlari di depan mereka.

Tidak lama kemudian, Wise dan Burns tiba - tiba melihat James tersandung dan jatuh. Ia masih malihat dengan jelas meskipun jarak diantara mereka cukup jauh. Ketika James tersandung, Wise dan Burns mendengar suara jeritan yang mengerikan, kemudian terdengar suara tangisan. Wise mengatakan jika itu adalah suara yang paling mengerikan yang pernah ia dengar. Beberapa saat setelah mereka mendengar suara teriakan James yang mengerikan itu, mereka sampai di lokasi dimana James tersandung dan jatuh, namun mereka menemukan kejanggalan di tempat itu.

James sama sekali tidak ada disana, bahkan di tanah tempat jatuhnya James tidak ditemukan jejak tubuh James. Hal ini membuat mereka berdua heran dan ketakutan, karena James tiba - tiba menghilang sebelum ia sempat mendarat di tanah. Wise dan Burns kemudian mengambil gamabr gambar jejak kaki James yang terakhir sebelum ia menghilang, sekaligus sebagai bukti jika mereka ingin memberitahu warga yang lain.

Tidak lama kemudian, bantuan pun datang dan pencarian segera dilakukan untuk mencari James yang menghilang entah kemana, bahkan warga juga mengerahkan anjing untuk membantu pencarian tersebut, namun James tetap tidak ditemukan dan James dinyatakan hilang secara misterius.

Menurut keterangan beberapa orang, legenda James Worson berkembang menjadi sebuah fenomena supranatural. Konon menurut kisah, arwah James masih terus melakukan tugasnya hingga saat ini, yaitu berlari dari Leamington ke Coventry. Suara - suara derap langkah kaki kerap terdengar di jalan yang diyakini masyarakat sebagai jalan yang dilalui oleh James dahulu.

***

Meskipun legendanya telah dikenal oleh masyarakat, namun kebenaran legenda itu masih diragukan hingga kini. Legenda James Worson diyakini diambil dari cerita pendek yang berjudul "An Unfinished Race" karya seorang jurnalis Amerika, Ambrose Bierce. Ambrose Bierce lahir pada tanggal 24 Juni 1842 dan merupakan seorang editor, jurnalis, penulis cerita pendek, dan lain - lain. Dari sekian karya - karyanya, ia pernah menulis sebuah cerita pendek berjudul An Unfinished Race yang ia publikasikan pada tahun 1873, tahun yang sama ketika peristiwa hilangnya James Worson terjadi.

AN UNFINISHED RACE

James Burne Worson was a shoemaker who lived in Leamington,
Warwickshire, England. He had a little shop in one of the by-ways
leading off the road to Warwick. In his humble sphere he was
esteemed an honest man, although like many of his class in English
towns he was somewhat addicted to drink. When in liquor he would
make foolish wagers. On one of these too frequent occasions he was
boasting of his prowess as a pedestrian and athlete, and the outcome
was a match against nature. For a stake of one sovereign he
undertook to run all the way to Coventry and back, a distance of
something more than forty miles. This was on the 3d day of
September in 1873. He set out at once, the man with whom he had
made the bet--whose name is not remembered--accompanied by Barham
Wise, a linen draper, and Hamerson Burns, a photographer, I think,
following in a light cart or wagon.

For several miles Worson went on very well, at an easy gait, without
apparent fatigue, for he had really great powers of endurance and
was not sufficiently intoxicated to enfeeble them. The three men in
the wagon kept a short distance in the rear, giving him occasional
friendly "chaff" or encouragement, as the spirit moved them.
Suddenly--in the very middle of the roadway, not a dozen yards from
them, and with their eyes full upon him--the man seemed to stumble,
pitched headlong forward, uttered a terrible cry and vanished! He
did not fall to the earth--he vanished before touching it. No trace
of him was ever discovered.

After remaining at and about the spot for some time, with aimless
irresolution, the three men returned to Leamington, told their
astonishing story and were afterward taken into custody. But they
were of good standing, had always been considered truthful, were
sober at the time of the occurrence, and nothing ever transpired to
discredit their sworn account of their extraordinary adventure,
concerning the truth of which, nevertheless, public opinion was
divided, throughout the United Kingdom. If they had something to
conceal, their choice of means is certainly one of the most amazing
ever made by sane human beings.

Well, legenda James Worson memang akan selalu hidup dan diingat oleh masyarakat Inggris karena legenda ini begitu terkenal. Mereka yakin jika legenda James telah ada sebelum jurnalis Amerika itu menulis cerpennya. Memang legenda James Worson masih menjadi misteri hingga saat ini, baik kebenaran ceritanya maupun berbagai kontroversi mengenai kebenarannya. Terlepas dari kontroversinya, ada satu hal yang menarik dalam kisah James Worson ini. Sang penulis cerpen, Ambrose Bierce dikatakan juga menghilang secara misterius pada bulan Oktober 1913.